瑞典卡羅琳醫(yī)學院3日在斯德哥爾摩宣布，將2016年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予日本科學家大隅良典，以表彰他在細胞自噬機制研究中取得的成就。諾貝爾生理學或醫(yī)學獎評選委員會秘書托馬斯•佩爾曼表示，他在該獎確定后已第一時間聯(lián)系了大隅良典本人，獲獎?wù)叩弥@一消息后非常驚訝，“顯然也相當高興”。
細胞自噬是近年來熱門研究領(lǐng)域。“自噬”字面意思是“將自己吃掉”，實則是一種細胞自身成分降解和循環(huán)的基本過程。通俗地說，細胞可以通過降解自身的非必需成分來提供營養(yǎng)和能量，也可以降解一些毒性成分以阻止細胞損傷和凋亡。“自噬”概念于上世紀60年代提出，當時研究人員就發(fā)現(xiàn)了細胞這種降解自身成分的現(xiàn)象，但有關(guān)機制一直不為人知。
諾貝爾獎評選委員會表示，上世紀90年代初，大隅良典通過利用常見的酵母進行一系列實驗后，發(fā)現(xiàn)了對細胞自噬機制具有決定性意義的基因。基于這一研究成果，他隨后又闡明了自噬機制的原理，并證明人類細胞也擁有相同的自噬機制。
研究成果對于癌癥治療有重要意義
大隅良典的研究成果有助于人類更好地了解細胞如何實現(xiàn)自身的循環(huán)利用。在適應饑餓或應對感染等許多生理進程中，細胞自噬機制都有重要意義，大隅良典的發(fā)現(xiàn)為理解這些意義開辟了道路。研究發(fā)現(xiàn)，受到干擾的自噬過程與多種病癥有關(guān)聯(lián)，包括帕金森癥、糖尿病和癌癥。上世紀90年代，大隅良典利用酵母菌，發(fā)現(xiàn)了對自噬至關(guān)重要的基因，揭示了自噬的基本機理及其生理意義。
卡羅琳醫(yī)學院評價說，大隅良典的研究“給出了了解細胞物質(zhì)如何循環(huán)利用的新模式”。“自噬基因突變能引發(fā)疾病，自噬過程關(guān)聯(lián)多種病癥，包括癌癥和神經(jīng)學疾病。”借助大隅等人研究成果，人類正在積極研制治療相應疾病的藥物。
大隅良典得知獲獎感到意外和榮幸
大隅良典現(xiàn)年71歲，畢業(yè)于日本東京大學，后前往美國洛克菲勒大學留學。他是東京工業(yè)大學教授、分子細胞生物學家。他將獲得今年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎的獎金800萬瑞典克朗（約合93.33萬美元）。
得知自己獲獎，大隅感到意外和榮幸。他在東京工業(yè)大學的研究室接受媒體采訪時說：“對于我這樣從事生物學這類基礎(chǔ)科學研究的人而言，獲得這樣的評價是光榮。”
他還說：“對年輕人來說，并不是在科學研究道路上都能取得成功，但重要的是去挑戰(zhàn)。”
“我的信念是，做別人不做的事。”他在日本廣播協(xié)會電視節(jié)目中說。
大隅良典獲獎標志著日本學者連續(xù)第三年在諾貝爾獎中榜上有名，也是第二年斬獲生理學或醫(yī)學獎。去年，梶田隆章和大村智分獲物理學獎和生理學或醫(yī)學獎。
包括大隅良典在內(nèi)，已經(jīng)有25名日本或日本裔學者獲得諾貝爾獎，包括11項物理獎、7項化學獎和4項生理學或醫(yī)學獎。
此外，2012年，大隅良典因在闡明細胞適應環(huán)境的機制、細胞自噬作用原理及其生理意義方面的重大貢獻，獲得了當年京都獎中的基礎(chǔ)科學獎。京都獎由日本京瓷公司創(chuàng)始人稻盛和夫捐資設(shè)立，從1985年起每年頒發(fā)一次，有“日本的諾貝爾獎”之稱。
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